他在纽约皇后区长大,父亲很早就教他观察世界、追问“为什么”,而不是只记住名字。
他在 MIT 读完本科,随后到普林斯顿大学读研究生,师从惠勒研究量子力学。
还没拿到博士学位,他就被招募参与曼哈顿计划,在洛斯阿拉莫斯负责理论计算工作。
他提出量子力学的路径积分表述:概率幅是对所有可能路径的求和,与薛定谔方程等价。
他发表费曼图,把复杂的散射计算变成照图写式子的标准流程,很快被整个领域采纳。
他对液氦的超流现象给出微观解释,展示了量子力学在低温宏观系统中的威力。
他做了那场著名演讲,提出可以在原子尺度操纵物质,被视为纳米技术思想的源头。
他开始为加州理工的学生讲授整套基础物理,讲义后来整理成三卷本,成为传世名著。
他因量子电动力学的工作,与施温格、朝永振一郎共同获得诺贝尔物理学奖。
他参与挑战者号事故调查,用一杯冰水当众演示 O 形环在低温下失效,推动了事故原因的确认。
2 月 15 日,费曼因癌症并发症逝世,享年 69 岁。他留下的图与讲义,至今仍在使用。
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